Van 5 tot 17 mei jl. waren wij – Tilly en Nel, beiden verloskundige – op bezoek in het Maranatha Health Center van Stichting Denbi. Ons doel: kennis delen en uitwisselen met de verloskundigen ter plaatse.
Voor Nel was het een bijzondere terugkeer. Twaalf jaar geleden werkte ze als vrijwilliger in een kliniek in Debre Zeit, waar ze Abarash ontmoette. Samen droomden ze toen van ‘luchtziekenhuizen’ – grootse plannen zonder middelen. Maar op 5 mei werd die droom werkelijkheid: Nel keerde terug, en Tilly mocht mee als reisgenoot.
Dankzij input van Berdien en Els Hardeman konden we ons goed voorbereiden. We maakten een trainingsplan – met het besef dat plannen in Ethiopië vaak anders lopen dan gedacht. Toch konden we, mede dankzij de inzet van Berdien en Abarash, veel van onze plannen uitvoeren.
Bij aankomst in het Health Center van Denbi waren we diep onder de indruk. Geen luchtkasteel, maar een écht ziekenhuis – schoon, rustig, prachtig aangekleed met bloemen en planten. En die rust kwam niet door een gebrek aan patiënten, maar doordat alles goed georganiseerd was. In Nederland hebben wij zelden zo’n mooi centrum gezien!
Berdien zorgde voor alles wat we nodig hadden: onderdak, een beetje geld, een simkaart – alles om ons verblijf soepel te laten verlopen. Al op dag twee spraken we met een traditionele vroedvrouw (TBA), die veertig jaar lang vrouwen begeleidde bij bevallingen. Ze vertelde over vroegere bevalhoudingen – op handen en knieën, of in zijligging – die inmiddels zijn verdrongen door de westerse rugligging. De overheid verbood jaren geleden het werk van TBA’s, en daarmee verdween ook veel traditionele kennis. De vrouw die we spraken was op leeftijd en vond het niet erg dat ze nu ’s nachts kon doorslapen – maar wat een schat aan ervaring had zij! Het was een eer om naar haar te luisteren.
Dit gesprek hielp ons om onze trainingen beter af te stemmen op de lokale bevalcultuur. In de dagen erna gaven we trainingen over het begeleiden van bevallingen, met aandacht voor verschillende houdingen, en over de opvang van pasgeborenen die hulp nodig hebben bij de ademhaling (Helping Babies Breathe). Eén van de verloskundigen werd opgeleid om deze training zelf aan collega’s te geven – en dat deed ze fantastisch!
Daarnaast werkten we aan een methodiek voor groepsconsulten voor zwangere vrouwen. Het idee is om individuele consulten deels te vervangen door groepsbijeenkomsten, waarin vrouwen ook van elkaar kunnen leren. Op termijn kan dit tijd besparen én de zorg versterken.
Natuurlijk was er ook ruimte voor ontspanning. We genoten van massages (al moesten we even wennen aan de stevige Ethiopische aanpak), bezochten Addis Abeba, zwommen in een meer en hadden gezellige avonden met Berdien en Abarash. Zo leerden we nog meer over hun indrukwekkende werk.
Het was een inspirerende en waardevolle tijd – vol ontmoeting, groei en hoop.
