Hierbij wil ik jullie graag meenemen in het verhaal van onze reis die we begin januari hebben gemaakt naar Ethiopië. Het begon met een klein beetje tegenslag, maar dit leidde uiteindelijk tot een bijzonder avontuur.
Aankomst in Dorze
Onze reis begon met een klein obstakel: door de sneeuw in Brussel misten we de aansluitende vlucht naar Arba Minch. Desondanks werd het vervolg van de reis een onvergetelijke ervaring. We arriveerden in Dorze, een kleine gemeenschap bestaande uit zeven dorpen. In één van die dorpen werden we hartelijk ontvangen, onder andere met muziek. Het was een moment van oprechte gastvrijheid. Daarna werden we aangekleed in traditionele kleding, wat prachtige beelden opleverde. Het was indrukwekkend om te zien hoe deze gemeenschap volledig zelfvoorzienend is, met hun eigen weeftechnieken en landbouwmethoden.
Krokodillen Spotten en Lokale Projecten
De volgende dag maakten we een vaartocht om krokodillen te spotten. Wat een spannend avontuur! In de middag bezochten we Geertje, een Nederlandse vrouw die al zes jaar in Ethiopië woont, samen met haar man. Ze zien daar bijna geen westerse mensen. Geertje heeft verschillende projecten opgezet, waaronder een weverij die volledig wordt gerund door lokale mensen. Deze projecten dragen bij aan de economische en sociale ontwikkeling van de gemeenschap en laten zien hoe samenwerking tussen verschillende culturen kan bijdragen aan verandering.
We bezochten ook een stadsboerderij, waar koeien en kippen worden gehouden voor melk en eieren, en een ijssalon die door Geertje samen met studenten is opgezet. Daarna genoten we van een heerlijke maaltijd in een lokaal visrestaurant, op aanraden van Geertje. Een andere bijzondere ervaring was de vismarkt die we onderweg tegenkwamen. Ondanks de eerste twijfels over de hygiëne (zo werden de graten met de tanden verwijderd) was de vis verrassend lekker en het was een ervaring die we niet snel zullen vergeten.
Indrukwekkende Kerken en Gemeenschapsactiviteiten
Op zondag bezochten we een lokale kerkdienst, die veel indruk op de groep maakte. Haile, onze reisleider, sprak enkele woorden om onze groep te introduceren. We zongen daar als groep samen twee psalmen tijdens de dienst en dronken daarna koffie bij Geertje. Die avond luisterden we naar een preek. Het was mooi om te ervaren hoe de gemeenschap daar geloof en hoop levend houdt.
Eten voor de Daklozen in Bishoftu
Maandag vlogen we terug naar Addis Abeba en reisden met de bus naar Bishoftu, waar we bij Samy en Ruth verbleven. Zij hebben een prachtig project opgezet, waarbij ze koken voor daklozen. We hebben zelf kippen geslacht en eten bereid om uit te delen. Het was een indringende ervaring om te zien hoe mensen in zulke extreme omstandigheden leven, vaak op de rand van hun bestaan.
Kliniek en Werkzaamheden voor Berdien
Op dinsdag bezochten we de kliniek, die alweer is gegroeid sinds het laatste bezoek dat Henny en ik er in april aflegden. We zagen met eigen ogen hoe hard er gewerkt wordt om de zorg daar te verbeteren. We hielpen met timmerwerk en het sorteren van kleding voor kinderen en kregen een rondleiding door de kliniek. Het was fantastisch om te zien hoe de kliniek zich ontwikkeld en hoeveel het voor de gemeenschap betekent.
Ook mooi om te zien hoe blij Berdien weer was met de spullen die we meenamen. Zaken zoals bureaustoelen, bloeddrukmeters op een standaard en divers gereedschap.
In de middag bezochten we het schooltje waar we precies op tijd aankwamen voor de maaltijd. We deelden enveloppen met geschenken uit aan de kinderen. Dat leidde tot prachtige blije gezichten.
Koffie en Duurzaam Ondernemerschap
Woensdag bezochten we Guzo Koffie, een lokaal project dat de gemeenschap ondersteunt door het produceren en verkopen van koffie. Het was inspirerend om te zien hoe dit project bijdraagt aan de lokale economie en hoe het mensen helpt om hun talenten en middelen optimaal in te zetten. We gingen ook naar een recyclingfabriek die door een Ethiopiër werd gerund, iemand die eerder in de kliniek had gewerkt. Hij verzamelt plastic en papier, hergebruikt dit en maakt er nieuwe producten van. Dit draagt weer bij aan het verminderen van afval in de gemeenschap.
Daarnaast bezochten we een blindenschool, een bijzondere ervaring omdat de meeste blinde mensen in Ethiopië vaak niet buiten komen. Het was indrukwekkend om te zien hoe het onderwijs hier is ingericht en hoe blinde kinderen in de samenleving hun weg vinden.
Afsluiting van de Reis
De reis werd afgesloten met een bezoek aan Pim, die zich inzet voor gehandicapte kinderen, en een wandeling door het dorpje Hidi. Daar zagen we een kleine en primitieve maalderij voor teff, het graan dat zo belangrijk is voor de lokale voeding.
Die avond genoten we van een zelfbereide maaltijd met Berdien en Aberasch, waarna we samen uit Johannes 4 lazen over de Samaritaanse vrouw. Aberasch gaf een mooie uitleg, wat een diepe indruk op ons allen maakte. Het was een passende manier om de reis af te sluiten.
Terugblik
Al met al was het een zeer leerzame en indrukwekkende reis. We hebben veel gezien, veel geleerd, en ons gerealiseerd hoe afhankelijk de mensen daar zijn van elkaars hulp en steun. We kunnen met volle overtuiging zeggen dat onze inzet echt verschil maakt. Wij wensen Berdien en Aberasch dan ook Gods zegen voor hun werk, en hopen dat hun projecten blijven groeien en mensen blijven helpen.
Hartelijke groet,
Evert van Veldhuizen